Ну а аутистом можно быть до 18 - по достижению выставляют шизофрению, и лечат от неё же.
Видимо, ответ надо искать в оторванности советской психиатрии от мировой. Советские психиатры, по понятным причинам, были нерукопожатны, на конференции их не звали, и они не были в курсе новых изысков.
Ну и вообще, в России медицина довольно консервативна.