Почему русский, украинский и белорусский считаются разными языками при том, что их носители довольно свободно могут общаться друг с другом, а различные варианты китайского называют диалектами, хотя говорящие на разных диалектах далеко не всегда могут понять друг друга?
UPD Ответ получен"Крупнейший еврейский лингвист, специалист по идишу и по языкам еврейской диаспоры Макс Вайнрайх, сказал однажды в ответ на вопрос, чем язык отличается от диалекта, что «язык – это диалект, обладающий своей армией и флотом». В этой горькой шутке немалая доля истины – диалект становится языком, когда получает официальный статус."
posthumUPD2 Оказывается, есть целая
вики-статья (спасибо
besisland)