useless_faq | (no subject)

www.howstuffworks.com
по-моему, вполне так на пальцах.

Это не бесполезный вопрос.

Если имеются в виду атомные ледоколы и т.д., то паровая электростанция

Значить, примерно так. В атомном реакторе происходят ядерные реакции, радиоактивный распад, например. При этом выделяется бешеное количество тепла, которое воспринимается (поглощается, то бишь) теплоносителем. Теплоноситель отдает тепло, например, воде, которая превращается в пар и приводит в движение турбину, которая вырабатывает электричество, которое производит полезную работу. Насколько я знаю, в общих чертах это будет верной картиной:)На стадии образования водяного пара, по-моему, также возможно производить полезную работу.

На самом деле атомный элемент нужен только для нагрева. Вместо угля или газа.
Т.е. в результате ядерной реакции "ядерное горючее" очень сильно нагревается. Оно нагревает жидкий натрий, потом жидкий натрий через теплообменник (бойлер) нагревает воду до перегретого пара, а пар уже крутит турбину электростанции.
А двигатели стоят обыкновенные электрические.

Только что услышал - японцы планируют строить экспериментальную термоядерную ЭС. Вот интересно как она работать будет.

"атомный двигатель" может быть разный.

1. "атомный котел" теплом распада греет воду до пара, пар крутит обычную турбину. Этот тип используется повсеместно, от атомных электростанций до ледоколов и подводных лодок.
Вариант - пар крутит турбину, турбина подключена к электрогенератору, генератор питает электромотор.

2. "Космический". Атомный распад излучает излучение и частицы, которые передают реактору и несущей его конструкции какой-то реактивный импульс.
Вариант: производится последовательные управляемые подрывы небольших "атомных бомб", за счет реактивной силы система перемещается. (НАСАвский Проект "Дедал" (Daedalus))

Какой именно вас вариант интересует?

Вместо энергии химической связи извлекается энергия ядерной связи. В остальном все то же самое + меры по радиационной безопасности.